根據不同的工藝特點 ，針織生產分緯編和經編兩大類。在緯編生產中原料經過絡紗以后便可把筒子紗直接上機生產。
每根紗線沿緯向順序地墊放在緯編針織機的各只織針上，以形成緯編織物。在經編生產中原料經過絡紗、整經，紗線平行
排列卷繞成經軸，然后上機生產。紗線從經軸上退解下來，各根紗線沿縱向各自墊放在經編針織機的一只或至多兩只織針
上，以形成經編織物。在某些針織機上也有把緯編和經編結合在一起的方法。這時在針織機上配置有兩組紗線，一組按經
編方法墊紗，而另一組按緯編方法墊紗，織針把兩組紗線一起構成線圈，形成針織物。由同一根紗線形成的線圈在緯編針
織物中沿著緯向配置，而在經編針織物中則沿著經向配置。